KU-KIST융합대학원 구종민 교수 제3회 LG젊은공업화학인상 수상

<구종민 교수>

KU-KIST융합대학원 소속의 구종민 교수는 2017년 5월 11일에 한국공업화학회에서 주관한 제3회 LG젊은공업화학인상을 수상하였다. 아래의 내용은 수상 소감 전문이다.

한국공업화학회에서 주관한 제3회 2017년 LG젊은공업화학인상 수상기회를 주신 한국공업화학회 김희택회장님, LG화학 및 공업화학회 관계자분들께 진심으로 감사의 말씀을 드립니다. 또한 KIST에서 함께 연구를 진행하고 있는 물질구조제어연구센터 고분자팀 모든 구성원들께도 감사인사 드립니다. 특히, 한양대학교 공업화학과 학부를 1997년에 졸업한 저로서는 공업화학회에서 수상하는 이번 상이 더욱 뜻깊고, 또한 2005-2007년에 LG화학 석유화학연구소에서 근무 중 ACF 접착소재를 위한 도전볼 개발 성과를 인정받아 LG화학 연구개발상(2007), LG그룹 연구개발상(2007)을 수상한지 10년 만에 다시 LG에서 후원하는 뜻깊은 상을 수상하게 되어 진심으로 LG화학과 공업화학회 관계자분들께 감사드립니다.

저는 한양대학교 공업화학과 학사를 1997년에 마치고, 한국과학기술원 화학공학과 정인재 교수님 지도 아래 석사 1999년, 박사 2003년에 마치고, 이후 미네소타대학 화학공학과에서 Frank Bates 교수님과 Marc Hillymer 교수님 지도아래 박사후 연구원을 2005년에 마친 후 LG 화학 중앙연구소에서 2년 반 근무 후 현재 KIST 물질구조제어연구센터에서 센터장으로 근무하며 연구를 수행하고 있습니다.

또한 2017년부터는고려대학교-한국과학기술연구원(KU-KIST) 융합대학원 교수로서 후학들을 양성하고 있습니다. 석박사과정 지도교수님이셨던 정인재 교수님으로부터 고분자 및 고분자 복합체의 나노구조 및 이로부터 발현되는 액정구조 연구에 대한 연구 방법론 뿐만 아니라 연구자로서 학문을 대하는 겸손한 자세에 대해 교육받을 수 있었습니다. 이후 박사후 연구원 지도 교수셨던 Frank Bates 교수님과 연구를 수행하며 세계적인 연구자의 창의적 연구 자세 및 사고방법을 배웠고 대표적인 나노구조고분자인 블록공중합체에 대한 많은 가르침을 받을 수 있었을 뿐만 아니라 저의 연구능력에 대한 자신감을 가질 수 있었습니다. 또한 박사 후 과정 중 미네소타 대학교에서 인생의 반려자인 아내를 만나기도 하였습니다.

이후 2007년부터 KIST에 근무하면서 이전의 연구경험을 바탕으로 고분자 및 고분자 복합체의 나노 구조를 제어하여 유전율, 전기전도도, 이온전도도, 열전도도, 전자파차폐율 등의 물질 특성을 조절하는 연구를 수행하고 있습니다. 이러한 연구는 전자파차폐 복합체, 열전도 복합체, 이차전지용 고분자전해질, 고분자 엑츄에이터소재 등 차세대 고분자기반 소재 개발 연구에 적용할 수 있는 핵심 기술입니다. 이러한 연구개발의 성과로, 맥신이라 불리는 전기전도성이 우수한 전이금속카바이드 2D나노소재를 이용한 세계 최고수준의 전자파차폐 성능 고분자복합체를 개발하여 Science (2016) 교신 논문 출판 및 이온 전도성이 우수하면서도 기계적 강도가 우수한 이차전지용 이온성 겔 전해질 개발(Adv. Mater. 2016) 및 나노구조고분자인 블록공중합체의 나노 구조를 이용한 전자분극현상 극대화기술 개발을 통한 우수한 유전탄성 고분자 엑츄에이터 개발(Adv. Funct. Mater. 2011) 등의 연구결과를 통하여 100여 편의 SCI 논문 및 3건의 저서를 출판하는 학문적 성과를 이룰 수 있었습니다. 또한 최근에는 유-무기 하이브리드형 고분자인 사다리형 실세스퀴옥산 고분자를 이용하여 누액/발화/폭발 문제가 없는 고이온전도성 고분자 겔 전해질기술 개발을 통하여 (주)씨트리에 기술이전을 하였고 열경화성고분자의 재활용 기술인 초임계유체를 이용한 폴리에틸렌 가교고분자의 탈 가교 기술을 개발하여 (주) LS 전선에 기술이전하는 등 산업적 발전에도 기여하는 성과를 얻기도 하였습니다.

좋은 연구는 연구자의 역량과 부단한 노력 뿐만 아니라 운이 함께 따라줘야 한다고 생각합니다. 그래서 앞으로도 좋은 연구를 기다리는 겸손한 마음으로 연구를 수행하도록 노력하겠습니다. 그리고, 이번 LG젊은공업화학인상 수상은 저의 연구인생에 큰 전환점이 될 듯 합니다. 이번 수상은 이전에 제가 수행했던 연구 결과들의 우수성 및 한국공업화학 발전을 인정해주신 뜻깊은 상인 동시에 향후 한국공업화학인으로서 한국공업화학 발전에 더욱 기여하는 책임 있는 연구자가 되라는 채찍이기도 하기 때문입니다.

지금까지는 개인의 연구역량을 향상시키는데 노력을 기울였다면 이제부터는 책임감 있는 공업화학인으로서 우리의 연구역량을 강화시키는데 힘을 쏟고자합니다. 터키속담에 이런 말이 있다고 합니다. “빨리 가고 싶다면 혼자서 가라, 하지만 멀리 가고 싶다면 함께 가라”. 국가가 필요로 하는, 인류가 필요로 하는 아젠다 연구들을 수행하기 위해, 여러 동료 화학연구자들과 함께 멀리 가는 연구들을 수행하는 공업화학인이 되도록 노력하겠습니다.